Enfant terrible en eigengerijde guitarist Johnny Moeller heeft zijn debuut album uit bij het in Maryland gebaseerde Severn Records label, dat ook nog een reeks andere befaamde Austiniens op stal heeft, zoals Darrell Nulisch en Tad Robinson. Hij stelde zijn gitaar in een recent verleden meermaals ten dienste van deze Texaanse soulzangers en van Lou Pride, Steve Guyger, Lou Ann Barton, Mike Barfield, Doyle Bramhall II, Gary Primich, Guy Forsyth en Shawn Pittman in een iets verder verleden. Momenteel is hij ook nog eerste gitarist bij The Fabulous Thunderbirds.

Dit mag dan zijn debuut zijn bij Severn, eerder bracht hij reeds twee CD’s uit in eigen beheer, 1996’s “The Return of the Funky Worm” en 2001’s “Johnny Blues Aggregation”, albums die nooit het grote publiek bereikten. Johnny wordt vergeleken met zijn stadsgenoten Jimmie Vaughan en Steve Ray zaliger, ik vind hem veeleer invloeden van Earl King en, in mindere mate, van Freddie King meedragen. Vooral op deze plaat komen die tot uiting. De harde kern van de band wordt gevormd bassist par excellence Steve Gomes, drummer Rob Stupka en pianist Matt Farrell, zegge en schrijve, de huismuzikanten van Severn. Men kan zich haast geen betere band toewensen dan deze drie virtuozen in hun genre. En kijk dan eens hieronder wie er nog zoal zijn medewerking verleende aan dit album en het zal je duidelijk worden dat je ze tenminste éénmaal moet beluisteren. De plaat is zeer gevariëerd en Moeller wisselt vijf eigen composities af met werk van Earl King’s “Trick Bag”, wat zei ik ook alweer van invloeden ?, Ladell Hill en John Lee Hooker. Diens, door Moeller prachtig vertolkte, “Tease Me Baby” sluit dit bescheiden pareltje af. Bescheiden ? Jawel, de plaat gaat onopvallend zijn gangetje, maar als je de oren spitst, dringt de ingehouden kracht tot je door.

En nu ga ik nummertje 8 nogmaals draaien, “Raise Your Hands” is een vrolijke, trance-achtige song, van Moeller himself. Luister zelf maar eens.

MUSICIANS:
Johnny Moeller: Vocals & Guitars
Steve Gomes: Bass & Guidance
Matt Farrell: Piano & Organ
Rob Stupka: Drums & Smiles
Kim Wilson: Vocals/Harmonica (4,9)
Louann Barton: Vocals (5,7)
Shawn Pittman: Vocals (2)
Gary Clark Jr: Background Vocals & horns (8)
James Bullard: Background Vocals (8)
Dave Finnell: Trumpet
Frank Mitchell: Saxophone
Mike Barfield: Maracas & Hollerin
J. Moeller: Bangin & Hollerin